Søndag morgen våknet vi opp i Jerusalem, 800m over havet.. Vi har nå tre hele dager foran oss her, før vi reiser østover mot Dødehavet, 400m under havet og det dypeste punktet på kloden vår. En uvirkelig følelse egentlig, å være i den byen som hele verdens øyne er rettet mot. Det politiske og religiøse sentrum, utrolig viktig for både jøder, kristne og muslimer. Hotellet vårt, Ramat Rachel, ligger i en Kibbutz ikke langt unna Betlehem. Et stort og flott hotell, med fine rom og utrolig god mat!

Denne dagen startet på Oljeberget, eller oliventreberget, som vi også kan kalle det. Her er det spennende å se den flotte utsikten mot gamlebyen, murene der og den karakteristiske Klippedomen, muslimenes høyborg i Jerusalem, som sannsynligvis står oppe på den gamle tempelplassen. Dette stedet kan trygt kalles stridens kjerne mellom jøder og muslimer! Vi kan også se den gjenmurte hovedporten Golden Gate, med en muslimsk gravplass foran, der bibelen sier at Jesus skal gå gjennom når han en gang kommer tilbake her på oljeberget.

Vi fulgte i Jesu fotspor ned til Getsemanehagen, der vi hadde en liten samling med elevene. Videre tok vi hele gjengen med til gamlebyen der vi alle fikk lunsj og brukte resten av dagen til pruting og handling i den eksotiske gamlebyen. Mange ulike inntrykk både for øre, øyne og nese fikk vi denne dagen.

Om kvelden denne dagen fikk vi besøk av en israelsk folkedansgruppe som gjorde stort inntrykk på oss. De unge jentene og guttene imponerte med dansen sin, som var både fartsfylt og variert og de brukte mange ulike kostymer. På slutten fikk elevene delta sammen med dem og det ble en morsom og kjekk opplevelse for hele gjengen!

Mandagen startet på Sionberget og Kaifas hus, der vi mintes at Jesus ble slått og fengslet og disippelen Peter fornektet ham tre ganger. Vi gikk også innom Oskar Schindlers grav, som ligger like ved. Mange elever hadde lyst til å se den, i og med at de aller fleste har sett filmen om ham.

Etter dette gikk vi til det jødiske torget i gamlebyen, ved den nyoppførte Huva-synagogen som hadde åpning denne dagen og som var årsaken til en del uro dagen etterpå. Her er det alltid populært å spise nybakte brød rett fra ovnen med deilig satar-krydder. Eksotisk og godt! Vi vandrer videre mot Gråtemuren, Klagemuren, Vestmuren, Tempelmuren, m.m.. Kjært barn har mange navn. På veien dit blir lærer Henning bestemt stoppet av en ortodoks jøde som gjerne vil velsigne både ham, hans kone og hans barn. Og slipper ikke hånden hans før han har betalt 50 shekel for velsignelsen. Han ville gjerne ha 50 til, men det fikk han ikke… Ved Gråtemuren var det mange elever som skrev bønnelapper og la dem inn i muren. En fin opplevelse.

Vi gikk videre gjennom gamlebyen og til Betesdadammen og St. Anna kirken. Denne kirken er kjent for sin utrolige akkustikk og her kan sangen henge igjen i rommet mange sekunder etter sangen har stoppet. Tom Børge utfordret lærer Johannes sin rekord fra tidligere på 12 sekunders etterklang, vi kan si så mye at den rekorden står. Korsangen her inne ble veldig vakker og vi fikk en flott opplevelse alle sammen.

Etter St Anna gikk vi Via Dolorosa opp til det katolske Golgata, nærmere bestemt Gravkirken. Til slutt denne dagen fikk elevene litt mer tid til å gå rundt i gamlebyen.

På tirsdag gikk turen først til Yad Vashem, holocaustmuseet i Jerusalem. Her ventet oss sterke inntrykk og spesielt i barneavdelingen var det flere av elevene som ble grepet av stundens alvor. Her er det 5 lys og mange speil som lager 1,4 millioner stjerner til minne om hvert barn som ble drept. I løpet av 3 år, blir alle navnene lest opp. Det er ufattelig at vi mennesker kan utføre så mye ondskap og de 3 timene vi har her blir virkelig til ettertanke. Vi må aldri glemme, slik at dette aldri kan skje igjen!

Gordons Golgata er en hage i øst-Jerursalem der det er mye lettere å tenke seg tilbake til Jesu åpne grav enn i Gravkirken som vi besøkte dagen før. Denne hagen er vakkert anlagt og her finnes en autentisk grav akkurat slik Jesu åpne grav er beskrevet i bibelen. Om det var her eller der Gravkirken ligger det hele skjedde er ikke så viktig for oss. Det viktigste er at vi kan være her og minne hverandre på det viktigste som har skjedd i menneskenes historie, nemlig at Jesus er oppstanden og vi har fått evig liv i gave! Her feiret vi også nattverden sammen, og selv om det denne dagen var litt kaldt og guffent, ble det en fin stund med godt fellesskap.

På kvelden fikk vi først celebert besøk av Rafael Ben Hur, nestsjef i Turistministeriet i Israel. Etter middag hadde vi ”morrokveld” med hele gjengen, der både lærere og elever var i aksjon. Stemningen sto i taket fra første stund! Vi har en så positiv gjeng med oss på denne turen – det er nesten som en drøm. Bedre kunne vi ikke hatt det.

Onsdag morgen forlot vi Jerusalem og vendte nesen mot Dødehavet. Først var vi innom Jeriko, verdens eldste by, som er datert 12000 år tilbake i tid. Neste stopp var Qumran, der dødehavsrullene ble funnet. I tillegg til historiene bl. a. om esseerne som bodde her og kopierte bibelske skrifter for 2000 år siden, var det dødehavsprodukter som stod i sentrum og mange fikk med seg litt av hvert herfra.

Nå kjørte vi videre til det flotteste luksushotellet på turen, Leonardo Hotel, helt nede ved Dødehavet. Fantastisk hotell, med egen spa-avdeling og et utrolig utvalg på middags”bordet”. Flere av elevene benyttet seg av muligheten til et lite kveldsbad i Dødehavet før de tok kvelden i myke, deilige senger...

                                                                                                 Lørdag 13. mars. 

Nå var det på tide å forlate Galilea og reise opp til Jerusalem. Ett av de største høydepunktet for mange på turen lå foran oss. På veien kjørte vi innom Sachne og koste oss der i 3 timer. Dette stedet er fantastisk flott! Vi liker å kalle det ”Paradisets forgård” og her finner vi naturlige kilder som danner store basseng med vann som holder 27 grader. Et vakkert område der elevene storkoste seg.

Etter Sachne hadde vi ca. to og en halv times kjøring til Jerusalem. Men før vi tok inn på hotellet vårt der, dro vi innom Betlehem som ligger like sør for Jerusalem. Betlehem ligger bak muren/gjerdet som er reist mellom Jerusalem og de palestinske selvstyreområdene rundt, og vi fikk derfor se denne omdiskuterte delingslinjen på nært hold. Her besøkte vi selvsagt fødselskirken, der trengselen for å komme ned i grotten for å se stedet der Jesusbarnet ble født, var stor. En time tok det å få alle elevene gjennom her.

Vi tok en kort busstur videre til ”Hyrdemarkene” og mintes det som hendte ute på Betlehemsmarkene for ca. 2000 år siden. Harald Inspektør imponerte alle med å lese juleevangeliet utenat, koret sang og det ble en fin stund. Da vi skulle ut igjen herfra fikk vi oss en aldri så liten overraskelse. Vi var 10 minutter etter den tilmålte tiden, og mannen med nøklene hadde like godt stengt oss ”inne” bak en stor jerndør. Det tok nesten en halvtime og mange opphissede telefonsamtaler før Achmed Sjåfør klarte å få mannen ut av sengen for å komme og låse oss ut igjen. Da han endelig dukket opp, klarte en av våre alt for ivrige arabiske Betlehemsguider nesten å irritere ham så mye at han holdt på å forsvinne igjen i sinne…

Men det gikk heldigvis bra og vi var klar for litt shopping av julekrybber m.m., og ikke minst en herlig middag på en kjempeflott og stor(!) restaurant i Betlehem. Veldig god mat!!

Etter en begivenhetsrik dag og en god del rot med at rommene ikke var helt ferdige da vi endelig ankom hotellet vårt i Jerusalem, kunne vi endelig lande i sengene på Ramat Rachel i ti–halv-elleve-tiden denne kvelden.

Torsdag 11. mars.

Så var det tid for temadag igjen. Denne gangen hadde den ene gruppen det kjempegøy på et teambuildingsopplegg i Galilea. Gruppe 2 var i Kfar Kedem, en rekonstruert landsby fra bibelsk tid, mens gruppe 3 var på dagstur i upper and lower Zavitan, Yehudiya. En fantastisk tur i vakre omgivelser! Bilder fra denne turen kan du nyte under. Det ble en tur vi vil huske, med et utrolig frodig landskap og vakre bekker og elver.

Disse bildene er fra den bibelhistoriske landsbyen, Kfar Kedem.

Onsdag 10. mars.

I dag har vi hatt vår politiske dag her i Galilea. Vi kjørte fra Ha On, som ligger nydelig til helt nede ved Genesaretsjøen, og opp på Golanhøydene til et utsiktspunkt der. Ikke så mye å se desverre, fordi det fremdeles er ørkensand i luften. Men været er upåklagelig, med 28 grader og sol bak disen. Vel oppe på Golan fikk vi god guiding om den politiske situasjonen og jeg tror alle som besøker dette området forstår hvorfor det er vanskelig for Israel å gi dette tilbake til Syria. Jon, vår eminente guide på buss 1, var selv med i Yum Kippur-krigen i 1973 og det var både sterkt og interessant for elevene når han fortalte om hvordan det var her den gangen.

Bussene kjørte opp til et utsiktspunkt, som var en en gammel militærpost,der vi kunne se et snødekt Mount Hermon, 2800 m.o.h. og  inn i Syria over FN sin grense mellom Syria og Israel. Vi fikk også høre om Eli Cohen, Israels spionhelt fra krigen mot Syria og hvordan, nesten ved et Guds under, israelerne kunne overta hundrevis av Syriske tanks og bruke dem mot dem. To fantastiske historier!

Etter Golan gikk turen til Qatzrin, en liten, vakker by som ligger litt lengre vest på Golan. Her er det fast stopp i sølvbutikken som har utrolig lave priser og det er godt å få seg litt mat. Den lokale pizzaen faller godt i smak!

Så er det Hamat Gader og varme, naturlige kilder som venter. Dette stedet ligger helt på grensen til Jordan og det varmeste bassenget holder over 40 grader. Etter et besøk her lukter huden svovel i noen dager. Men det er visst verdt det. Kjempegodt for huden visstnok:) Men sølvet må man huske å ta av. Ellers blir det svart... Her er det enda mer og se på også. Dyrepark, masse krokodiller, slanger på 9 meter og papegøyeshow. Når dagen er over er vi både trøtte og fornøyde.

Siste post på programmet denne kvelden var bålkos i kibbutzen. Det ble reine st. Hans, og vi koste oss rundt bålet med samhold, prat og sang. En perfekt avslutning på en innholdsrik dag.

Så er tiden som mange elever har ventet på endelig kommet. Vi har landet i Israel og vi har det veldig bra. Denne turen har skolen vår drevet med nå i ca. 35(!) år og den er mer populær blant elevene enn noensinne. Dette til tross for at klassene reiser mer ellers i skoleåret enn noensinne.

Vi ankom Ben Gurion Airport fredag 7. februar på ettermiddagen og dro rett til Netanya. En vakker by som ligger like ved Middelhavet midt mellom Tel Aviv og Haifa. Hotellet vårt ligger så og si helt i vannkanten og lørdag morgen våknet elevene til en fantastisk utsikt.

Lørdag hadde vi et halvdagsopplegg, der vi besøkte Cæsarea ved havet. Dette er gamle, men flotte ruiner fra den viktigste havnebyen som lå her for 2000 år siden, grunnlagt av Herodes den store. Her var det apostelen Paulus holdt sin berømte forsvarstale til Herodes Antipas i ett av teatrene som var her. Verdt å se er også akvadukten. Et fantastisk byggverk som utgjorde vannforsyningen til dette området. Den strakte seg helt fra Carmelfjellet og ned til Cæsarea. Resten av dagen ble for de fleste brukt til aktiviteter og soling på stranden.

På kvelden reiste 31 elever og 3 lærere til Tel Aviv og Blumenfield Stadium for å se fotball i eliteserien i Israel. Maccabi Tel Aviv spilte mot Beer Sheba og det var en vannvittig god stemning på kampen. Vi kan vel si at supporternes innsats uten tvil overgikk spillet på banen. Maken til entusiasme har vi aldri opplevd på en norsk fotballbane i hvertfall! Men selv om kvaliteten på spillet ikke var Premier League standard, så var kampen veldig underholdende med mange store sjanser. Kampen endte 1-1. Til bortefansens elleville jubel...

I dag, søndag, har elevene blitt delt inn i 3 temagrupper. Gruppe 1 har vært på skolebesøk til én jødisk og én arabisk skole, der de fikk samtaler med disse gruppene og sett på skolesystemet m.m.. Kjekt å bli bedre kjent med israelske ungdommer som ikke bor langt fra hverandre, men som likevel har så ulik kulturell bakgrunn. 

Gruppe 2 var på "Fields of Israel", en Moshav som ligger vakkert til på Carmelfjellet og som bl.a. har et senter der de har spesialisert seg på teambuilding. Det ble en svært aktiv dag med sykkelorientering og mange utfordrende og spennende oppgaver. Og elevene stod på i nesten 7 timer. Imponerende!

Den siste gruppen var på besøk til Nili, som er en jødisk bosetting utenfor Jersusalem. Her fikk de møte dagliglivet i en slik bosetting, fikk bli kjent med jødiske ungdommer og lært litt om hvordan det er å leve i et politisk konfliktområde. God mat og ulike leker hørte også med. Det ble en innholdsrik dag for alle.

Vi gleder oss til fortsettelsen!